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本文改编自《东莞日报》旗下英文媒体平台DG Talk的独家专题，致力于介绍为东莞蓬勃发展的商业环境做出重大贡献的外国企业家。
“人生就是一场飞行。”这句话引起了很多人的共鸣，但对于诺埃尔·法雷尔来说，这句话概括了他的存在。法雷尔出生于爱尔兰，他从小就对速度和飞行着迷，这让他走上了横跨赛车运动、航空和工程领域的辉煌职业生涯。
法雷尔从小就对机械原理着迷，后来他把童年的好奇心变成了职业。他成为了一名技术娴熟的赛车手，代表爱尔兰参加国际比赛，后来成为一名经验丰富的飞行员，拥有四十多年的飞行经验。1999 年，他独立组装了一架意大利萨凡纳飞机，他的工程技术实力得到了充分的体现。
然而，与中国妻子的邂逅彻底改变了他的人生轨迹。“你为什么不考虑中国呢？”她建议道。“那里的市场充满活力，无数人可以从你的航空专业知识中受益。”这让法雷尔设想了一个人人都能乘坐飞机的未来。
随着中国低空经济开始蓬勃发展，法雷尔看到了与他的愿望相符的机会。该行业专注于 3,000 米以下的载人和无人机，一直在快速增长。根据中国信息通信技术研究院的一份报告，2023 年中国低空经济将达到惊人的 5059.5 亿元人民币，预计年增长率为 33.8%。
在深入分析了中国的低空飞行政策后，法雷尔在以制造业闻名的东莞市开设了一家工厂。他坚信，中国对这个新兴市场的承诺将为他的梦想提供沃土，他准备投入一切，实现飞行梦想。
认识法雷尔的人都说他是个典型的工作狂，经常花很多时间在机械和创新上。当被问及他坚定不移的奉献精神时，他想起了一位导师的话：“如果你做你喜欢的事，你一生中一天都不需要工作。”这种理念驱使他坚持不懈地追求自己的激情。
多年未驾驶飞机后，法雷尔被邀请到朋友的机场飞行，这让他对航空的迷恋再次燃起。他对飞行的热情又回来了，这促使他报名参加飞行员培训，并在短短三个月内掌握了技能——考虑到大多数人需要一年的时间，这已经是令人印象深刻的壮举了。
法雷尔于 2000 年首次来到中国。他认为中国是休闲飞行的新兴市场，类似于西方的滑雪或冲浪。然而，挑战依然巨大：空域限制和高昂成本使得休闲飞行对大多数人来说似乎遥不可及。
为了克服这些障碍，法雷尔坚信要打造专为中国市场量身定制的“完美”飞机。这意味着要优先考虑多功能性、安全性和经济性——这些属性对于让飞行更具包容性至关重要。
2024 年 8 月，法雷尔成立了自己的公司——云翼通用航空（东莞）有限公司，并推出了全金属认证的飞机 Savannah SR。这款飞机在全球已售出数千架，将其引入中国不仅是为了抢占市场份额，也是为了激发公众对航空的兴趣。
法雷尔在东莞寮步镇的公司经常面临游客对飞机价格的质疑。他意识到进口零部件成本高昂，因此他计划利用东莞的制造实力，在当地生产零部件。此外，他还希望为有志成为飞行员的人建立一个培训中心，并与当地教育机构合作，培养本土航空人才。
东莞市政府通过基础设施建设和政策支持来促进低空经济的举措进一步增强了法雷尔的乐观情绪。东莞市计划到 2026 年建成几个通用机场和低空飞行测试基地，为蓬勃发展的航空生态系统铺平道路。
法雷尔设想的未来是，飞行不仅仅是一种交通方式，而是一种许多人喜欢的娱乐活动。他致力于让航空变得触手可及，这也反映出中国低空经济中日益增长的机会。
随着越来越多像法雷尔这样的人来到中国，他们带来了丰富中国航空业格局的潜力，为企业家和公众创造了双赢的局面。